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在過去，死於藥物過量通常意味著……嗯，吸毒太多。大多數正在康復的癮君子（包括本文作者）都會證明，在更多的情況下接近這條界限的情況比他們願意承認的要多。我們知道我們服用的是毒藥……但我們也知道，至少一般來說，其中有多少會殺死我們。
芬太尼登場了，它是有史以來大規模進入非法藥物流的最有效的麻醉劑。芬太尼被秘密添加到街頭毒品中，微量可能致命，它可能會讓任何人的下一袋海洛因、可卡因或其他麻醉品成為他們的最後一袋。
- 我們是如何到達這裡的
如果沒有阿片類藥物的流行，我們就不會出現芬太尼的流行。背景揭示了幾十年前的一場相互關聯的美國悲劇。
雖然沒有單一的時間點足以作為芬太尼起源故事的適當時間點，但 1996 年是一個合理的日期。同年，薩克勒家族旗下的普渡製藥公司推出了奧施康定，這是一種合成阿片類藥物，被譽為慢性疼痛治療的啟示。類似的混合物，最著名的是Percocet和Vicodin，很快也效仿了。
隨之而來的是藥理學史上最有利可圖、最致命的謊言。當普渡製藥公司及其競爭對手（後來成為陰謀者）用所謂的神奇藥物充斥市場時，他們嚴重歪曲了其止痛產品的成癮性，使無數患者和疼痛患者變成了癮君子。
很快，“疼痛診所”這個詞就變成了“藥丸廠”的代號，允許不法醫生以眨眼的方式兜售合法海洛因，這些安排通常由美國複雜且容易詐騙的醫療保險體系資助。不可原諒但不足為奇的是，沒有製藥公司的高管因為向成千上萬的棺材內部展示而親眼見過牢房的內部。相反，他們將利潤用於避免入獄的支出。
幸運的是，儘管美國的藥廠時代正在消逝，但由藥物引發的成癮危機卻並未消失。毒品流行現在又回到了街頭，芬太尼正在使購買海洛因、可卡因或甲基苯丙胺的毫無戒心的使用者中毒。他們回家射擊、抽煙或吸食他們通常的樂譜……並死於毒販為增強傳統麻醉劑效力而添加的少量芬太尼。
2.盛年殺手王
2021 年，美國加冕了一位新殺手——在過去 12 個月裡，該殺手導致 18 至 45 歲美國人死亡人數超過任何其他死因。是什麼困擾著最年輕的、因此被認為是最健康的美國成年人？
當然，2021 年是新冠肺炎 (COVID-19) 大流行的高峰期，自那以來，美國死亡人數已超過 100 萬。儘管大多數死於新冠病毒的人年齡都比較大，但根據有根據的猜測，18 至 45 歲的死亡人數仍然會超過 50,000 人，對嗎？
正確的。但這還遠不及藥物累積的死亡人數。事實上，連毒品都沒有。毒品——單數。沒錯：在 2020 年至 2021 年的同一時期，新冠病毒導致 53,000 名 18-45 歲的美國人死亡，僅芬太尼就導致近 79,000 人死亡。
“這是全國緊急狀態，”反對芬太尼家庭創始人詹姆斯·勞 (James Rauh) 說。“美國的年輕人——成千上萬毫無戒心的美國人——正在被毒害。眾所周知，非法芬太尼正在導致與毒品相關的死亡人數大幅上升。需要採取新的方法來應對這場災難。”
這一點怎麼強調都不為過：在一個世紀以來最致命的流行病中，單一麻醉劑導致的年輕人死亡人數幾乎高出 50%。當我們的電視屏幕上充斥著臥床不起、戴著呼吸器的病人在隔離中死去的悲傷場景時，同樣孤立的人也在陰影中死去。
3.大流行使情況變得更糟
儘管芬太尼已超過 COVID-19，成為美國壯年人的死亡原因，但這一流行病也加劇了其死亡人數。COVID-19 危機讓包括吸毒者在內的每個人都更加孤立。面對面的團體康復會議被關閉——包括幾乎所有多產組織的聚會，如戒酒互誡協會、戒毒互助會和 SMART 康復協會——給那些試圖戒菸的人帶來了極大的挑戰。
隔離對於吸毒者來說是極其危險的——這是一個常識性的結論，與“一切照舊”的環境相比，這無疑會導致更高的吸毒過量率。雖然肯定比沒有好，但許多康復中的人（包括這篇文章的作者）覺得通過 Zoom 和其他視頻會議服務進行的會議缺乏實體聚會的共同目的力量；顯示復發率增加的統計數據支持了這一評估。
但芬太尼在大流行期間如此猛烈傳播的另一個原因是：邊境關閉。在新冠疫情爆發之前，美國芬太尼相關死亡人數的上升主要集中在東部城市地區——紐約、費城、巴爾的摩等。原因很簡單：白粉海洛因在這些地區更為突出；芬太尼與其他地方常見的黑焦油海洛因混合起來要困難得多。
通過嚴格限制國際運輸，新冠疫情加大了跨境走私非法毒品的難度，也加大了走私海洛因和可卡因等大宗毒品的難度。其結果是對芬太尼的依賴增加，芬太尼的效力呈指數級增長，因此更容易（且更具成本效益）少量運輸。於是芬太尼開始蔓延——帶來了令人難以置信的悲劇。
4.微量致命
芬太尼到底有多有效？精確的數字各不相同，但一個安全的估計是芬太尼的效力比海洛因強 50 倍，比嗎啡強 100 倍。僅兩毫克的芬太尼（相當於一支鉛筆的尖端）就被認為是潛在的致命劑量。
它也是完全合成的，生產成本比其他阿片類藥物便宜。所有這些加起來構成了一個可怕的場景。芬太尼能夠與任意數量的藥物混合以提高藥效並增加供應，這使其成為毒販的夢想。產品（例如普通海洛因）中芬太尼的比例越高，經銷商的整體利潤率就越高。
出於同樣的原因，芬太尼是吸毒者最可怕的噩夢。它本質上是一種熱劑量，可能潛伏在絕望的藥物濫用者購買的每個袋子中。
因此，芬太尼死亡人數的飆昇在很大程度上是一種“意外流行病”，無論是經銷商還是顧客都沒有預料到銷售和使用的麻醉品數量會導致用藥過量。但服用過量的人卻會這樣做——而且是致命的。事實上，芬太尼每 8.5 分鐘就有一名美國人死亡，平均每天有 175 人死亡。
可怕的是，危機還遠未緩解。僅在 2022 年，美國緝毒局就查獲了足夠的芬太尼，其中包括 5 噸芬太尼粉末，足以殺死美國 3.33 億居民中的每一個人。
5.另一種廉價的中國進口產品
5.另一種廉價的中國進口產品
“我們需要停止從中國進口這麼多東西，”這個人在一台可能是中國製造的電腦上打字道。
儘管國際貿易的經濟學存在爭議，但有一個事實是無可爭議的：我們需要阻止芬太尼從其主要來源國：中國的流動。據估計，美國90%以上的非法芬太尼供應來自中國。
由於芬太尼具有醫療用途——超小、控釋劑量可以緩解慢性或術後疼痛——配方很容易獲得。這使得中國各地的地下實驗室可以生產出可以說是最賺錢、當然也是最致命的山寨產品。墨西哥和中美洲的販毒集團也越來越多地生產芬太尼。
芬太尼從實驗室進入黑市供應鏈，該供應鏈可能會出於各種邪惡原因將其帶到許多地方。它是在未註冊的製藥級壓片機、膠囊填充機和其他設備上製造的，可能會運往墨西哥與海洛因混合，或運往加拿大進行小規模直接銷售。通常，中間商會進一步稀釋它，將其走私到其他地方，並以純品的形式兜售——這是“小偷中不光彩的”進站。
2019年，中國國家主席習近平承諾控制所有形式的芬太尼，並打擊非法生產和銷售，包括通過暗網進行的非法生產和銷售。問題仍然是芬太尼的成分和類似物仍在尋找出路。由於中國化學和製藥領域的一些參與者在黨的保護和腐敗的框架內運作，他們在合法與非法之間遊走。
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